ثلاثية طيور الشوك

تبدأ الرواية بأسطورة سلتية تتحدث عن طائر يغني مرة واحدة في حياته، أغنية جميلة لا يستطيع طير أن يغني مثلها. يغادر هذا الطير عشه ويفتش عن شجرة شوك مميزة. يحلق ويطير ولا يستريح حتى يجدها. عندئذ يزقزق فرحاً ويتنقل راقصاً بين أشواكها، ثم يختار أطول وأدق شوكة ويرمي بصدره فوقها ويغرد تغريداً عذباً وشجياً وهو ينزف حتى الموت. فتصغي الأرض بسكون إلى تغريده وتبتسم السماء.

هل هذا الطائر خرافي أم حقيقي؟ لماذا بدأت كولين ماكلو به لتعرّفنا على أسرة كيرلي الأيرلندية التي تعمل في تربية الماشية في نيوزلندا وتكسب القليل للعيش؟